Zingiber officinale
Gingembre,
ses bienfaits en phytothérapie
Piquant, chaud, citronné : le rhizome qui réveille une infusion.
Ce qu’on lui attribue
- Nausées
- C’est l’usage le mieux démontré : essais cliniques et méta-analyses montrent un effet sur les nausées de la grossesse, le mal des transports et les nausées après une opération. Les résultats sont plus contrastés pour celles de la chimiothérapie.
- Digestion
- Le gingembre accélère la vidange de l’estomac et soulage lourdeurs et ballonnements. Données modérées, usage traditionnel universel.
- Inflammation et douleurs
- Les gingérols et shogaols ont une action anti-inflammatoire. Des essais sur l’arthrose du genou et les courbatures montrent un effet réel mais modeste.
- Règles douloureuses
- Plusieurs petits essais trouvent une réduction de la douleur comparable à celle d’un anti-inflammatoire courant, sur les premiers jours. À confirmer par des études plus larges.
- Glycémie et lipides
- Des méta-analyses de petits essais suggèrent une légère baisse de la glycémie à jeun et du cholestérol. Preuves encore fragiles.
Fiche phyto, île Maurice
Noms
Zinzam en créole mauricien ; ginger en anglais ; adrak en hindi (frais) et sonth (sec) ; inji en tamoul ; jiang en chinois. Famille des Zingibéracées, cousin du curcuma et de la cardamome.
La plante chez nous
Le gingembre est cultivé à Maurice depuis longtemps, surtout sur les hauteurs humides du centre de l’île, et on en trouve du frais toute l’année sur les marchés. Il demande chaleur, humidité et un sol meuble, riche et bien drainé, à mi-ombre ou au soleil léger. Un pot profond sur une terrasse suffit pour la consommation d’un café.
- Plantation : en début de saison des pluies (octobre–novembre), des morceaux de rhizome avec un ou deux bourgeons, enterrés à 5 cm.
- Jeune gingembre : 4 à 5 mois après la plantation, rhizome rose et tendre, presque sans fibres, idéal pour les infusions et les pickles.
- Gingembre mûr : 8 à 10 mois, quand le feuillage jaunit (juin–août). Plus fibreux, plus piquant, se conserve mieux.
- Le rhizome se garde 2 à 3 semaines au réfrigérateur ; râpé, il se congèle en portions.
Séchage
Le frais suffit pour l’infusion. Pour la poudre : laver, trancher finement, sécher au déshydrateur à 45–50 °C ou à l’ombre bien ventilée 3 à 4 jours, puis moudre. Le sec est plus chaud et moins citronné que le frais : les shogaols se concentrent au séchage.
Préparation
- Infusion : 4 à 5 fines lamelles ou 1 cuillère à café de râpé (2 à 3 g) par tasse, eau frémissante, 10 min couvert. Pour plus de force, laisser frémir 10 à 15 min (décoction).
- Infusion froide : mêmes quantités, 6 à 8 h au réfrigérateur ; plus douce, très désaltérante.
- Ginger bug : gingembre râpé, sucre et eau, nourris chaque jour pendant 5 à 7 jours. C’est le levain de notre ginger beer.
- Accords locaux : citron vert, miel, citronnelle, curcuma frais, menthe, ananas Victoria, un peu de piment.
Sans caféine. Une infusion de gingembre chaud en fin de repas, ou glacée au citron vert dans la journée.
Précautions
- Le gingembre fluidifie légèrement le sang : prudence avec les anticoagulants et les antiagrégants, et arrêtez les fortes doses une à deux semaines avant une opération.
- Effet additif possible avec les antidiabétiques et les médicaments contre la tension : demandez conseil si vous en prenez.
- À forte dose, il peut donner brûlures d’estomac, reflux ou irritation de la bouche. Restez en dessous de 4 g de gingembre sec par jour.
- Grossesse : couramment utilisé contre les nausées à dose modérée, mais parlez-en à votre sage-femme ou médecin.
- Prudence en cas de calculs biliaires, le gingembre stimulant la sécrétion de bile.